Kurt von Schleicher

Jeunesse et formation

Kurt von Schleicher naît le 4 avril 1882 à Brandebourg, en Allemagne. Son parcours le conduit à exercer la fonction de général et homme politique, dans un contexte profondément marqué par les crises politiques et militaires de la première moitié du XXe siècle.

Parcours avant-guerre

Après avoir pris part à la Première Guerre mondiale et avoir assuré, après la défaite, la liaison entre l'armée et les milieux politiques, il contribua, par ses intrigues, à la chute de Brüning et entra comme ministre de la Reichswehr dans le gouvernement de Franz von Papen (juin 1932). Il succéda à ce dernier comme chancelier en décembre 1932 et tenta, sans grand succès, de provoquer une scission au sein du parti nazi. Abandonné par Hindenburg et par l'armée, il dut démissionner (janvier 1933). Hitler, qui le remplaça à la tête du gouvernement, le fit assassiner, ainsi que sa femme, le 30 juin 1934, lors de la Nuit des longs couteaux.

Officier influent du ministère de la Reichswehr, Schleicher agit longtemps dans les coulisses de la République de Weimar. Il contribue à la chute de plusieurs gouvernements parlementaires et soutient la formation de cabinets présidentiels gouvernant par décrets d’urgence. Nommé ministre de la Défense en 1932, puis chancelier en décembre, il tente de constituer une majorité en divisant le NSDAP et en attirant Gregor Strasser ainsi que des organisations syndicales. Cette stratégie échoue.

Isolé auprès du président Hindenburg et contourné par Franz von Papen, Schleicher démissionne le 28 janvier 1933; Hitler lui succède deux jours plus tard. Retiré de la vie politique, il reste néanmoins considéré comme un adversaire potentiel. Le 30 juin 1934, pendant la Nuit des Longs Couteaux, des hommes du SD l’assassinent avec son épouse. Le régime présente faussement ces meurtres comme la répression d’un complot.

Place dans l’histoire de l’avant-guerre

Cette personnalité n’exerce plus de rôle pendant la Seconde Guerre mondiale, mais son action antérieure contribue à expliquer les évolutions politiques et militaires qui conduisent au conflit.

Héritage et mémoire

L’étude de Kurt von Schleicher permet de comprendre que la dictature nazie ne reposa pas sur Hitler seul. Elle fonctionna grâce à des responsables politiques, policiers, judiciaires, économiques et administratifs qui transformèrent l’idéologie en décisions concrètes, en persécutions et, pour certains, en crimes de masse.

Sources

• United States Holocaust Memorial Museum — Holocaust Encyclopedia
• Robert S. Wistrich, Who’s Who in Nazi Germany, Routledge.