John Porter Lucas

Jeunesse et formation

Lucas est originaire de Kearneysville en Virginie occidentale et a été diplômé de West Point en 1911. Lucas a passé ses premières années de service dans les Philippines, revenant aux États-Unis en août 1914. Le 9 mars 1916, il s'est distingué dans la lutte contre Pancho Villa durant la bataille de Columbus. Lucas a rejoint la 33e division d'infanterie en août 1917 au camp Logan dans le Texas, où il a continué à servir comme aide de camp le major général Georges Bell Jr, commandant de la division.

Le capitaine Lucas a ensuite dirigé l'école d'infanterie de division pour la guerre. Promu major le 15 janvier 1918, il a reçu le commandement du 108e bataillon de transmission (de la 33e division d'infanterie) et embarqua pour la France avec son unité. Alors qu'il était commandant de la 108, il a été sérieusement blessé au combat près d'Amiens (France) le 23 juin 1918. Le major général Lucas a été la première victime du bataillon frappé par un fragment d'obus allemand.

Évacué dans un hôpital en Angleterre, il a ensuite été renvoyé aux États-Unis en congé de convalescence, où il a récupéré de ses blessures à Washington DC. Ses blessures étaient assez graves que pour l'empêcher de rejoindre la 33e division. Il a été promu lieutenant colonel le 31 octobre 1918. Après la guerre, il est revenu à son grade permanent de capitaine.

Parcours avant-guerre

De 1919 à 1920, Lucas a été assigné comme instructeur en science militaire dans le programme ROTC (Reserve Officers Training Corps) à l'université du Michigan. En 1920, il a été transféré à l'artillerie de campagne. Il a été promu major en 1920, et entra aussi à l'école d'artillerie de campagne de Fort Sill en Oklahoma (1920-1921). Il a été diplômé des cours avancés d'artillerie de campagne en 1921 et est devenu instructeur (1921-1923).

Il entra alors dans un programme d'une année au Command and General Staff College à Fort Leavenworth au Kansas, où il a obtenu son diplôme en 1924 et fini 78e sur 247 dans sa classe. Il devient ensuite professeur de sciences militaire et tactiques pour le programme ROTC du collège du Colorado à Fort Collins. Il a servi à ce poste durant approximativement 5 ans (1924-1929) obtenant une maîtrise en 1927. Il a été choisi pour commander le 1er bataillon du 82e régiment d'artillerie de campagne à Fort Bliss au Texas de 1929 à 1930-31.

Il a ensuite été à l'US Army War College à Calisle en Pennsylvanie en juin 1931 et a été diplômé en juin 1932. De 1932 à 1936, il travailla dans la division G1 de l'état-major du département de la guerre.

Seconde Guerre mondiale

1939–1941

De juillet à octobre 1940, il a servi comme commandant du 1er régiment d'artillerie de campagne à Fort Sill dans l'Oklahoma. Il a ensuite servi comme commandant de la brigade d'artillerie de la 2e division d'infanterie à Fort Sam Houston au Texas jusqu'en juillet 1941, quand il a été avisé qu'il serait commandant de la 3e division d'infanterie. En septembre 1941, Lucas a été assigné comme commandant de la 3e division d'infanterie à Fort Lewis à Washington où il a conduit les opérations amphibies dans le Puget Sound (bras de mer).

1942–1943

John Porter Lucas était un major général et un des commandants du 6e corps (septembre 1943 – février 1944) durant la campagne italienne de la Seconde Guerre mondiale. Il a ensuite été assigné comme commandant du 3e corps à Fort McPherson en Géorgie (avril 1942 – mai 1943). Au printemps 1943, Lucas a été envoyé à l'étranger comme adjoint d'Eisenhower, et a pris brièvement le commandement du 2e corps (9 au 19 septembre 1943). Le 20 septembre 1943, Lucas a reçu le commandement du 6e corps du général Ernest J.

1944–1945

Le 22 janvier 1944, à partir du pont du croiseur USS Biscayne, il supervisa l'opération Shingle, le débarquement amphibie d'Anzio. En mars 1944, il a été affecté comme commandant adjoint et plus tard comme commandant de la 4e armée au quartier général à Fort Sam Houston au Texas.

1939–1945

Envoyé comme officier de cavalerie le 13 juin 1911, il a été transféré dans l'artillerie de campagne en 1920. Lucas est resté en poste à Columbus au Nouveau-Mexique, où il a servi comme commandant dans la 13e cavalerie. Il a servi durant l'expédition punitive mexicaine, comme aide de camp du major général Georges Bell Jr à Fort Bliss au Texas. Dawley.

Lucas a été très critiqué sur les plans de la bataille d'Anzio, croyant que ses forces n'étaient pas assez fort pour accomplir cette mission. Sa confiance n'a pas été renforcée quand les ordres de la mission ont été revus à la baisse. Après 4 semaines de combats intenses, Lucas a été relevé de ses fonctions par Clark et remplacé par le major général Lucian K. Truscott.

Lucas a passé 3 semaines comme adjoint de Clark au quartier général de la 5e armée avant de retourner aux États-Unis. Le major général Lucas a reçu la médaille pour service distingué de l'armée à deux reprises. Il a reçu aussi la médaille pour service distingué de la marine pour les services rendus à Anzio. Il a également eu la Silver Star pour son courage sous le feu ennemi à Anzio, la Purple Heart en 1936 pour blessures reçues à Amiens en 1918, et on suppose qu'il a reçu aussi la médaille de la victoire lors de la Première Guerre mondiale.

Il a été fait grand officier de l'ordre des Saints Maurice et Lazare par l'Italie et a reçu le Grand Cordon de l'Order of the Cloud and Banner de la Chine.

Fin de guerre et après-guerre

Après la guerre, il est devenu chef du groupe militaire consultant pour le gouvernement nationaliste chinois dirigé par le général Tchang Kaï-Chek (1946 – 1948). En 1948, il a été assigné comme commandant adjoint de la 5e armée réactivée à Chicago dans l'Illinois. Alors qu'il était encore en service actif comme commandant adjoint de la 5e armée il est mort soudainement à l'hôpital naval de la station navale des Grands Lacs, près de Chicago le 24 décembre 1949. Il a été enterré au cimetière national d'Arlington avec sa femme Sydney Virginia (1892 – 1959).

Une note nécrologique rédigée depuis longue date par son ami, le major général Laurence B. Keiser est paru en octobre 1950 dans « L'Assembly », le magazine de l'association des diplômés de West Point. Le camp de Sault-Sainte-Marie a été nommé en l'honneur des services rendus par Lucas. Le terrain de polo à Fort Sill dans l'Oklahoma a été renommé en son honneur.

Le 28 juin 1962, la place Lucas à Fort Eustis a été nommée en son honneur.

Héritage et mémoire

La carrière de John Porter Lucas montre le rôle de la planification interarmées, de la logistique et de la coopération alliée dans les opérations américaines. Son bilan ne se résume pas à une bataille : il dépend aussi de sa capacité à préparer, commander et soutenir des forces devenues considérables entre 1942 et 1945.

Sources

• U.S. Army Center of Military History
• Maurice Matloff, Strategic Planning for Coalition Warfare, 1943-1944, U.S. Army Center of Military History.