Mark Wayne Clark

Jeunesse et formation

Clark est né à Madison Barracks à New York, mais passa la plupart de sa jeunesse dans l'Illinois. Il était un cousin du général George Marshall. Clark fut diplômé de West Point en 1917. Il eut assez tôt une nomination à l'académie militaire, mais a perdu beaucoup de temps à cause de maladies.

Il a été nommé au grade de capitaine dans l'infanterie en 1917 et a servi en France durant la Première Guerre mondiale dans la 11e infanterie, où il a été blessé.

Parcours avant-guerre

Entre les deux guerres, Clark a servi comme commandant adjoint du corps civil de conservation à Omaha au Nebraska. Il a servi le commandement et l'école d'état-major général en 1935 et le collège de guerre de l'armée en 1937.

Seconde Guerre mondiale

1942–1943

Il débarqua par sous-marin des semaines avant l'invasion pour négocier avec les Français de Vichy à Cherchell le 21-22 octobre 1942. Clark a été le plus jeune officier à devenir lieutenant général en 1943, et a reçu le commandement de la 5e armée américaine peu avant le débarquement de Salerne en Italie en septembre 1943.

1944–1945

En décembre 1944, il a assumé le commandement du 15e groupe armé, le mettant à la tête de toutes les troupes alliées en Italie.

1939–1945

Mark Wayne Clark était un général américain durant la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée. Durant la Seconde Guerre mondiale, il a été commandant adjoint pour l'opération Torch, l'invasion alliée de l'Afrique du Nord. Sa conduite des opérations demeura controversé, en particulier l'attaque sur Monte Cassino, la lente progression pour conquérir l'Italie, et l'échec de l'encerclement et de la capture des unités allemandes durant la bataille d'hiver quand Clark a envoyé ses unités vers Rome, afin d'essayer d'être le premier à rentrer dans la ville, plutôt que d'exploiter un espace dans les positions allemandes.

En raison des actions de Clark, la ligne gothique n'a pas été cassée encore une année de plus, et les gouvernements provisoires et secteurs sûrs que les Alliés ont encouragé les partisans italiens a établir ont été écrasé par l'armée allemande. À la fin de la guerre, Clark était commandant des forces alliées en Italie et, plus tard, haut commissaire américain d'Autriche. Retournant aux États-Unis, il a commandé la 6e armée américaine. La rapide montée de Mark Clark d'officier vers le grade de général a été attribué à ses bonnes relations avec le général George Marshall et Dwight Eisenhower.

Parmi ses récompenses et ses décorations, il a reçu la Croix de Service distingué, la Médaille de Service distingué et la Croix de la Légion d'honneur. Clark est enterré à La Citadelle (Collège militaire de la Caroline du Sud).

Fin de guerre et après-guerre

Durant la guerre de Corée, il a pris le commandement des forces des Nations unies, le 12 mai 1952, succédant au général Matthew Ridgway. C'est Clark qui a signé l'accord de cessez-le-feu avec la Corée du Nord en 1953. Après s'être retiré de l'armée, le général Clark a servi (1954-1966) comme Président de La Citadelle, le collège militaire de la Caroline du Sud à Charleston. Une autoroute (I-526) connectant le nord de Charleston au Mont Pleasant porta son nom.

Il a écrit 2 volumes de mémoires: "Risque calculé" (1950) et "Du Danube à Yalu" (1954).

Héritage et mémoire

La carrière de Mark Wayne Clark montre le rôle de la planification interarmées, de la logistique et de la coopération alliée dans les opérations américaines. Son bilan ne se résume pas à une bataille : il dépend aussi de sa capacité à préparer, commander et soutenir des forces devenues considérables entre 1942 et 1945.

Sources

• U.S. Army Center of Military History
• Maurice Matloff, Strategic Planning for Coalition Warfare, 1943-1944, U.S. Army Center of Military History.