Lothar Rendulic

Colonel général

Wiener Neustadt - Autriche, 23 novembre 1887 || Eferding - Autriche, 18 janvier 1971

Né dans une famille croate (l’épellation croate du nom de famille est Rendulić). Il était colonel général dans la Wehrmacht durant la Seconde Guerre mondiale.

Sa jeunesse
Rendulic entra à l’armée austro-hongroise en 1910 et servit durant la Première Guerre mondiale.

Rendulic rejoignit le parti nazi autrichien en 1932. Il rejoignit le corps diplomatique et servit comme attaché militaire à Londres et Paris de 1933 à 1935. Il fut retiré du devoir diplomatique en 1936 parce que son adhésion prématurée au parti nazi fut considérée comme indésirable par un diplomate.

Seconde Guerre mondiale
Rendulic fut rappelé dans la Wehrmacht en 1938. Jusque 1940, il a servi comme officier général intérimaire commandant la 14e division. De 1940 à 1942, il servit comme officier général commandant la 52e division. De 1942 à 1943, il servit comme officier général commandant le 35e corps. Mais en 1943, Lothar Rendulic fut tenu dans la réserve.

Yougoslavie
De 1943 à 1944, il servit comme officier général commandant la 2e armée de Panzer. Début 1944, le dictateur allemand Adolf Hitler lui ordonna de concevoir un plan pour capturer le leader partisan yougoslave, Josip Broz Tito (Tito). Le raid sur Drvar fut lancé plus tard le 25 mai 1944. Les paras allemands donnèrent l’assaut sur le quartier général à Drvar (ouest de la Bosnie) recherchant Tito. Ils réussirent presque à le capturer, mais le manquèrent.

Finlande et Norvège
De 1944 à 1945, il servit comme officier général commandant la 20e armée de montagne. En juin 1944, il fut nommé commandant des troupes allemandes stationnées en Finlande et Norvège. Après le début de la guerre de Laponie, Rendulic ordonna que la ville finlandaise de Rovaniemi soit brûlée comme vengeance envers les Finlandais qui ont demandé la paix séparée avec l’URSS. Il donna l’ordre également de pratiquer la politique de la terre brûlée quand les Allemands se retireront du nord de la Norvège. Les personnes étaient laissées sans abri et sans nourriture.

Front de l’est
En 1945, Rendulic servit comme commandant en chef du groupe d’armée Courland. À ce point de la guerre, le groupe d’armée Courland fut complètement coupé dans la poche de Courland. Plus tard dans la même année il servit brièvement comme commandant en chef du groupe d’armées Nord, encore comme commandant du groupe d’armée Courland, et comme commandant du groupe d’armées sud. En mai 1945, durant l’offensive de Prague, Lothar finissait son service militaire comme commandant en chef du groupe d’armées Ostmark.

Emprisonnement et mort
Rendulic fut condamné à 20 ans de prison en tant qu’élément ayant pris part à la liste de Wilhelm de 1947 à 1948. Il fut aussi condamné pour sa participation dans les attaques de la Wehrmacht sur les civiles yougoslaves et pour des crimes commis suite à ses ordres pendant la guerre de Laponie. En 1951, la sentence de Rendulic fut réduite à 10 ans. Après sa libération, Rendulic travailla comme auteur. Il fit cela durant les 20 dernières années de sa vie. Il mourut à Eferding en Autriche le 18 janvier 1971.