John Sidney McCain Jr

Amiral

Council Bluffs, Iowa - États-Unis, 17 janvier 1911 || avion, Atlantique Nord - États-Unis, 22 mars 1981

Était un amiral qui a servi dans les conflits des années 40 jusqu'aux années 1970, notamment en tant que commandant de la zone du Pacifique des États-Unis.

McCain grandit à Washington D.C.bêta a été diplômé de l'académie navale des États-Unis en 1931, après quoi il entra en service dans les sous-marins sur plusieurs théâtres d'opérations, a été responsable du naufrage de plusieurs navires japonais et a été décoré de la Silver Star et de la Bronze Star. Après la guerre, il a occupé divers commandements spécialisés dans les opérations amphibies. Il a dirigé l'invasion américaine de la République dominicaine. Il a également occupé plusieurs postes à Washington, y compris le bureau des affaires législatives et chef de l'information navale, où il est devenu influent dans les affaires politiques. Il était un fervent anticommuniste et défenseur d'une forte présence navale. Il était aussi connu sous le surnom de "Mr seapower".

Durant la guerre du Vietnam, McCain était commandant en chef du commandement du Pacifique (CINCPAC), commandant de toutes les forces américaines sur le théâtre vietnamien de 1968 à 1972. Il était un partisan inconditionnel de la politique de vietnamisation de président Richard Nixon. McCain joua un rôle important dans la militarisation de la politique américaine à l'égard du Cambodge, aidant à convaincre Nixon de lancer l'incursion cambodgienne de 1970 et d'établir une relation amicale avec le leader cambodgien Lon Nol. McCain était également partisan de l'incursion de 1971 au Laos. McCain s'est retiré de la marine en 1972.

Son père, John Sidney McCain sr, était aussi un amiral de la marine, et les deux ont été la première paire père et fils à atteindre le grade 4 étoiles. Son fils John S. McCain 3 est un ancien pilote de l'aéronavale qui fut prisonnier de guerre au Vietnam du Nord durant le commandement de son père et qui se retira avec le grade de capitaine. Il est devenu alors sénateur et candidat républicain à la présidence américaine de 2008.

Jeunesse, éducation et famille
McCain est né à Council Bluffs dans l'Iowa. Son père, officier subalterne sur le cuirassé USS Washington, était absent de la mer à cette époque, et sa mère, l'ex Catherine Davey Vaulx, était en voyage pour rendre visite à sa sœur. Il était appelé "Jack" par sa famille, mais également appelé "Junior" par d'autres ce qu'il préférait moins. Son histoire familiale militaire est étendue au-delà de son père, son oncle paternel était le général de brigade William Alexander McCain. Son arbre généalogique contenait d'autres personnes qui ont fait leur service militaire bien des années en arrière à travers de nombreuses guerres.

McCain a grandi dans diverses stations navales où son père était posté puis dans le nord-ouest de Washington, où il étudia dans les écoles locales et travailla comme distributeur de journaux. Son père a souvent été absent durant une grande partie de son enfance et sa mère avait beaucoup, de responsabilités parentales. Il fut diplômé de la Centrale High School dans le district.

McCain est entré à l'académie navale en 1927, à l'âge de 16 ans. Il n'aimait pas la tradition du bizutage et le règlement au niveau du comportement d'Annapolis, et a accumulé de nombreux problèmes et a obtenu des notes médiocres durant des années à l'académie. Comme l'un des biographes l'écrivit, McCain "a souvent laissé passer l'autorisation de minuit durant une grande partie de ses quatre années en contestation avec l'autorité l'obligeant à travailler encore plus durement". McCain déclara plus tard : "j'étais connu comme une plèbe raté et c'est la plèbe qui ne se conforme pas toujours aux règles et règlements spécifiques des gens de la haute société. Certains de ces gens de la haute société vous obligeaient à faire de telles choses qui incitaient rébellions et mutineries en moi". À un moment donné, McCain avait tellement de problèmes qu'il risquait de ne pas être diplômé; les fêtes et les boissons étaient particulièrement dangereuses, car tout se passait pendant l'interdiction. Durant une grande partie de sa dernière année, il fut banni de la Bancroft hall, la résidence normale pour les aspirants, et forcé de vivre sur le navire-caserne Reina Mercedes. Il fut diplômé en 1931, finissant 423e sur 441 de son groupe, 18e en débutant par la fin.

Après son diplôme il est devenu enseigne et fut affecté à bord du cuirassé USS Oklahoma dans le Pacifique. Il demanda à l'école d'aviation pour devenir pilote d’aéronavale, mais a été refusé en raison d'un souffle cardiaque, et à la place fut accepté à l'école de sous-marin de la Naval Submarine Base New London dans le Connecticut. Il termina 28e sur 29.

Stationné sur l'USS Oklahoma à Long Beach en Californie, McCain rencontra Roberta Wright, une étudiante de l'université de Californie du Sud dont le père était wildcatter. La mère de Roberta s'opposa à ce que sa fille se mette avec un marin, le couple s'enfuit à Tijuana au Mexique, se mariant au Caesar Bar le 21 janvier 1933. McCain fut suspendu 5 jours pour avoir quitté le navire sans permission. Le couple aura 3 enfants : Jean Alexandra "Sandy" McCain (né en 1934), John Sidney McCain 3 (né en 1936 à la station aéronavale de Coco Solo dans la zone du canal du Panama), et Joseph Pinckney McCain 2 (né en 1942 à la base navale sous-marine de New London).

La famille a souvent déménagé en suivant McCain de New London à Pearl Harbor à Hawaï et d'autres bases dans l'océan Pacifique. Roberta a pris le, rôle principal dans l'éducation des enfan4s. En 1934, fut félicité pour sa loyauté et pour les bonnes performances dans l'exercice de ses fonctions, mais le rapport sur sa forme physique montrait qu'il souffrait de nervosité, et il fut traité pour la perte de poids à l'hôpital naval de Pearl Harbor. Durant la Première Guerre mondiale, il a servi sur les sous-marins S-45 et R-13. De 1938 à 1940, il est retourné à l'académie navale pour enseigner, les engins électriques aux aspirants. Il dira plus tard de ce posté : "les gars ont assez vite appris à ne pas essayer de tromper un vieux de la vieille". En 1940 et au début de 1941, il navigua dans le plus moderne Skipjack (commandé par Larry Freeman) faisant partie de la subdivision 15 de la flotte du Pacifique commandé par le capitaine Ralph Christie. En avril 1941, il fut détaché auprès de son premier commandement, l'antique 0-8, remis en service comme navire d'entraînement à l'école des sous-marins de New London.

Seconde Guerre mondiale
Après l'attaque de Pearl Harbor en 1941, McCain n'a plus vu sa famille pendant de longues périodes. En devenant capitaine de corvette, McCain fut affecté au commandement du sous-marin Gunnel, celui-ci fut testé en mai 1942 et fut mis en service en août de la même année.

Le sous-marin participa à l'invasion de l'Afrique du Nord française en novembre 1942. Les conditions de fonctionnement pour les 5 sous-marins envoyés là-bas n'étaient pas favorables, à cause des eaux surpeuplées, de mauvaises conditions météorologiques et des signaux d'alarme confus, le déploiement n'a pu se réaliser. Comme beaucoup d'autres sous-marins américains, le Gunnel fut attaqué par erreur par l'aviation alliée. Le diesel Hooven-Owens-Rentschler (HOR) (connu sous le nom "Whores") qui alimentait le Gunnel avait des difficultés; à un moment donné, alors qu'il rentrait à sa base, les pignons d'entrainement de l'ensemble des quatre moteurs principaux tombèrent en panne, et l'équipage de McCain dut compter sur le minuscule moteur auxiliaire pour les derniers 1000 miles (1900 km). Le Tunnel fut envoyé dans un chantier naval pour une importante remise en état et fut remplacé pour les patrouilles au large de l'Afrique du Nord par le "Pilly".

Après la remise en état, le Gunnel fit partie de la flotte du Pacifique, et en juin 1943, fut envoyé en patrouille dans l'est de la Chine et de la mer Jaune. Le 15 juin, McCain torpilla et coula le cargo Koyo Maru (6400 t) dans le détroit de Tsushima. Dès le début du 19 juin, McCain engageant un convoi japonais qui se dirigeait vers Shanghaï. Il torpilla et coula le cargo Tokiwa Maru (7000 t) et percuta un navire plus petit. L'escorte du convoi organisa une longe contre-attaque sur le Gunnel, laissant des charges de profondeur qui secouèrent et endommagèrent le sous-marin le long de sa coque luttant coûte que coûte. Sous l'eau pendant des heures parfois près du fond marin, McCain a dû faire surface. L'escorte japonaise tira sur lui lorsqu'il se tenait sur le pont, et qui, reposait en le torpille et le coulant. (pensant d'abord que c'était un destroyer, il s'agissait en fait du dragueur de mines Tsubame). McCain replongea et les navires japonais continuèrent leur recherche par sonar. Après un total de 36 heures passées presque entièrement sous l'eau, les batteries du Gunnel étaient sur le point de tomber en panne, l'air était chaud et irrespirable. McCain a refait surface à son poste, prêt à s'engager dans la bataille avec ses poursuivants japonais, mais ils se dirigeaient dans la direction opposée et réussirent à s'enfuir. Des problèmes récurrents du moteur diesel coupèrent court à la patrouille après seulement 11 jours, après quoi McCain retourna à Pearl Harbor. En dépit du temps réduit, le tonnage coulé par le Gunel fut le second plus grand total parmi les 16 sous-marins américains déployés dans les zones opérationnelles du Pacifique durant ce mois.

McCain reçut la Silver Star pour cette patrouille pour sa bravoure et son intrépidité dans l'action en tant que commandant d'un sous-marin dans les eaux contrôlées par l'ennemi japonais ... Pour sa bravoure sous le feu et son agressivité au combat. La personnalité de McCain était très bonne pour les sous-marins en temps de guerre. La plupart des commandants de sous-marin américains entraînés en temps de paix étaient excessifs sur la conformité de déréglementation et sur la doctrine tactique officielle; ils n'avaient pas l'agressivité et les capacités improviser comme le conflit du Pacifique exigeait, et à la fin de la première année de guerre, près d'un tiers d'entre eux furent relevés parce qu'ils n'étaient pas adaptés, à ce poste.

Le Gunnel fut le premier bateau de Pearl Harbor à avoir son moteur diesel remplacé, et retourna au combat à Iwo Jima en décembre 1943. Alerté par la station de renseignements HYPO de la présence de porte-avions dans la nuit du 2 au 3 décembre, McCain tira 4 torpilles contre IJNS Zuiho à une très longue portée de 6000 yards (5500 m), seulement celles-ci manquèrent le Zuiho qui zigzaguait. Bien qu'il ne le toucha pas, McCain fut l'un des seuls avec une poignée de commandants de sous-marin américains à avoir attaqué un transporteur ennemi. Le Gunnel coula un navire de 4000 tonnes au cours de cette bataille.

Le 18 mars 1844, en patrouille au large de Tawi Tawi, la flotte japonaise principale d'ancrage donna à McCain une autre chance de torpiller un transporteur. Il tira à une très longue portée de 9000 yards (8200 m), rata sa cible et subit une contre-attaque de 16 grenades sous-marines. Il essaya d'attaquer le même transporteur au cours des 4 jours suivants, mais né savait mettre son sous-marin à plus de 5 miles nautiques (93 km/h).

Au cours de la frappe aérienne américaine de mai 1944 sur Surabaya, le Gunnel s'arrêta à Tawi Tawi en compagnie de Robert Olsen Angler, mais McCain ne géra aucune attaque sur des navires japonais. Il déplaça ses opérations sur la côte d'Indochine, où le 8 juin il poursuivit un convoi, escorté par un autre porte-avions. Il lui fut impossible d'approcher à moins de 15 miles nautiques (28 km). En juillet 1944, il fut détaché pour un bref retour à New London.

À son retour à Pearl Harbor, la marine lui ordonna de commander le nouveau Dentuda en prenant le commandement de celui-ci deux mois plus tard en octobre 1944. Au cours d'une patrouille avec ce sous-marin, il endommagea un grand cargo et coula 2 patrouilles de garde-côte en mer de Chine (EST) et le détroit de Taïwan. Pour cette action, McCain reçut la Bronze Star avec le Combat v.

À la fin de la guerre, McCain navigua avec le Dentuda dans la baie de Tokyo et eut une dernière rencontre avec son père qui fut commandant de la Fast Carrier Task Force durant les derniers stades de la guerre. Slew McCain mourra 4 jours après la cérémonie de la reddition japonaise dans la baie de Tokyo.

En plus de sa Silver et Bronze Stars, les actions de McCain durant la guerre lui vaudront deux lettres de recommandations. Un supérieur écrivit que : "Son zèle dans l'investigation et le développement de nouvelles armes et tactiques pour sous-marin fut remarquable".

Mr Seapower
après la fin de la guerre, McCain resta dans la marine et sa famille s'installa en Virginie du Nord. Il fut nommé comme directeur des registres au bureau du personnelle naval jusqu'au début de 1949. McCain publia en janvier 1949 un article dans le United States Naval Institute Proceedings qui examina les défis de la formation de la marine dans l'ère nucléaire. Il assuma le commandement de la division 71 de sous-marin dans le Pacifique cette année-là, naviguant sur le vaisseau amiral Carp, qui le conduisit à diverses stations navales et à 2 croisières d'explorations dans les eaux de l'extrême nord, ajoutant à la connaissance un important secteur stratégique pour les opérations sous-marines.

De février à novembre 1950, McCain fut officier sur le croiseur lourd USS Saint-Paul, et à partir de juin 1950 fut impliqué dans les premières phases de la guerre de Corée en rejoignant la Task Force 77 pour patrouiller dans le détroit de Formose.

Maintenant capitaine, McCain fut assigné à divers postes au Pentagone en alternances avec les différents commandements. Il fut directeur du centre de recherche et de développement de la guerre sous-marine de 1950 à 1953, commandant de l'escadron 6 de sous-marins à bord du navire amiral Sea Leopard dans l'Atlantique de 1953 à 1954, commandant du transport d'attaque Monrovia de 1954 à 1955 dans la méditerranée, directeur du Progress Analysis Group de 1955 à 1957, et commandant du croiseur lourd Albany de 1957 à 1958. Durant ces années, McCain est allé un certain nombre de fois à l'académie navale pour admonester son fils John sur son comportement. Comme un biographe le déclara : "Peu de pères et fils auraient pu être plus semblables que les adolescents Jack McCain et John Sidney 3, la rébellion semblait codée dans leur ADN".

McCain fut promu vice-amiral en novembre 1958. De 1958 à 1960, il fut affecté au bureau du secrétaire de la marine. Au poste qu'il occupait, il forma de nombreuses relations politiques utiles, comme des sénateurs, des représentants, des amiraux et des généraux qui étaient tous des visiteurs fréquents de sa maison principale, qui deviendra plus tard le Capitol Hill Club. McCain était aussi un membre du Cosmos Club, Army et Navy Club et du Cherry Club tous dans la région de Washington, et fut un franc-maçon au 33e degré. Sa femme Roberta était considérée comme charmante et merveilleuse par les supérieurs de McCain, ce qui contribua à sa réussite sociale qui comprenait des invités puissants du Congresntelnque Carl Vison, Richard Russell jr et Everett Dirksen. Le vice-amiral McCain devint un avocat efficace pour la marine lors des audiences du congrès et les deals d'arrière-plan, et aida à persuader le Congrès de rétablir les allocations budgétaires qu'ils coupèrent lors des programmes de constructions des porte-avions.

De 1969 à 1962, McCain fut assigné à des commandements dans l'Atlantique, incluant le groupe 2 amphibie et la formation amphibie et servit sur le Taconic et le Mount McKinley. Il fut le chef du Naval Information de 1962 à 1963 ouvrant le poste et recueillant de l'influence sur la presse de Washington ce qui aidera sa carrière. Suite à la perte en avril 1963 du sous-marin nucléaire Thresher, il expliqua pourquoi la recherche de l'épave serait longue et difficile, défendit la marine contre les accusations selon lesquelles il tarda à révéler les détails de la catastrophe. McCain fut promu vice-amiral en juillet 1963, et fut fait commandant des forces amphibies entières de la flotte de l'Atlantique. Il arriva avec l'idée de l'opération Sea Orbit, le voyage autour du monde sans ravitaillement de trois navires nucléaires. Plus tard, en 1964, McCain commanda les exercices de l'opération Steele Pike au large de l'Espagne, qui fut le plus grand débarquement amphibie en temps de paix; il fut récompensé par la Gold Star au lieu de la légion du mérite pour cette opération. Après l'opération, il défendit la performance de la marine marchande américaine devant la commission de la marine marchande et de la pêcherie, et devint un ardent défenseur public de l'importance géostratégique de la marine marchande.

En avril 1965, McCain mena l'invasion américaine de la République dominicaine comme commandant de la Task Force 124, qui maintint une occupation militaire jusqu'à ce que les troubles civils prirent fin. McCain dira plus tard " certaines personnes condamnèrent cela comme une intervention injustifiée, mais les communistes étaient prêts à se déplacer et à prendre le contrôle". Il travailla également en étroite collaboration avec l'ambassadeur américain de l'organisation des états américains Bellsouth Bunker, qui s'occupait des négociations entre les factions locales. Pour cette opération McCain reçut la légion du mérite.

McCain a ensuite rempli trois fonctions simultanément : vice-président de la délégation de la commission des états-majors militaires des Nations-Unies, commandant de la frontière maritime Est, et commandant de la flotte de réserve de l'Atlantique. Le poste à l'ONU fut considéré comme une carrière sans issue, mais McCain se tourna vers des contacts politiques pour tirer sa carrière.

Durant une bonne partie de sa carrière, John McCain fut connu pour sa petite taille et sa minceur, son caractère salé et son cigare sa marque de fabrique. Un supérieur écrivit : "Il n'y a qu'un seul Jack McCain ! Le vice-amiral McCain, par son enthousiasme, son honnêteté et sa personnalité agréable sut se faire de nombreux amies, non seulement officiellement, mais socialement ... Le "petit homme au gros cigare" est connu de tous. McCain aimait discuter avec les hommes de troupe et connaître leurs opinions. Il jurait tellement qu'il reçut le surnom de "Good Godmann McCain", son message habituel pour débuter la journée était "Good Godmann morning". Il sautait à la corde 200x par jour pour garder la forme. Il développa un problème avec alcool durant sa carrière, et réduisit sa consommation d'alcool de sorte de ne pas interférer avec son habileté à commander même s'il a parfois souffert de trou de mémoire.

McCain était un grand défenseur d'une forte présence navale, et devint connu dans les milieux militaires congressionnelle, parfois d'un air approbation comme "Mr Seapower". Il prononça régulièrement des discours sur le sujet avec une ferveur croissante, et travailla avec de nombreux contacts politiques ce qui pour certains était un moyen d'obtenir une promotion au final. Durant la guerre froide, McCain soulignant l'importance de maintenir une supériorité navale sur l'Union Soviétique. Il était particulièrement préoccupé par le nombre croissant de sous-marins déployé par la marine soviétique, en les appelant "une menace directe pour la libre circulation sur tous les océans du monde". Lors d'un débat sur la politique américaine sur les forces de la marine marchande, il continua à insister sur l'importance de cette flotte, donnant un exposé intitulé "Wet total war" déclarant que les Soviétiques auraient bientôt dépassé la flotte en nombre et en concluant que "notre libre utilisation des mers jouera un rôle croissant dans la situation mondiale à l'avenir".

À partir de 1965, le leader de la minorité au sénat, Dirksen, soutenait le cas McCain pour sa promotion au grade d'amiral 4 étoiles auprès du président Lyndon Johnson. McCain avait ses partisans et ses détracteurs au sein de la marine, mais le haut commandement l'avait distrait avec la nomination de l'ONU, et le secrétaire américain à la défense, Robert McNamara donna l'impression que McCain n'était pas un commandant assez fort. Johnson devait un service à Dirksen pour avoir enfreint, le filibuster de l'article de 1964 des droits civils, et ainsi en 1966, Johnson demanda que McNamara trouve un 4 étoiles pour McCain.

Guerre du Vietnam
En février 1967, McCain reçut sa très recherchée promotion d'amiral (qui est devenu effectif en mai), et est devenu commandant en chef des forces navales américaines en Europe (CINCUSNAVEUR), stationné à Londres. Lors de la cérémonie de changement de commandement pour la Estearn Sea Frontier, il attendit le vieux navire amiral de son père l' USS Wasp, McCain fut récompensé de la Gold Star en lieu et place de légion du mérite pour son travaille durant sa mission. Alors que la guerre du Vietnam s'intensifia, McCain fut un défenseur tenace pour retirer les navires de la classe Iowa de la flotte de réserve pour qu'ils soutiennent les missions de bombardement des terres. Il ordonna une enquête à la cour navale sur l'incident en Jintao 1967 de l'USS Liberty.

Le fils de McCain, le lieutenant commandant John S.McCain 3, devint prisonnier de guerre au Vietnam du Nord en octobre 1967, après avoir été abattu et grièvement blessé lors d'un bombardement au-dessus d'Hanoi. L'importance de McCain fit de la destruction de l'appareil de son fils la une des journaux. McCain et sa femme Roberta prirent la nouvelle stoïquement, assistant à un dîner à Londres sans montrer que quelque chose n'allait pas, même si on disait qu'il était peu probable que leur fils ait survécu. McCain en dira peu plus tard en public sur la captivité de son fils, il pensait qu'il était vivant que "c'était une raison de vivre".

McCain continua de développer sa vision de la menace soviétique en disant que l'objectif maritime soviétique englobait non seulement, les utilisations militaires de la mer, mais aussi celles relatives à la politique mondiale, l'économie, le commerce et la technologie, et assimila le tout à la propagande de la course à l'espace.

En avril 1968, en pleine guerre du Vietnam, McCain fut nommé par le président comme commandant en chef du Pacifique, effectif en juillet 1968, stationné à Honolulu et commandant de toutes les forces américaines au Vietnam. Dans un geste sans précédent, Johnson considéra des candidats en dehors de la marine, dont le général William Westmoreland, qui était parti comme commandant du Military assistance command (MACV). Mais la forte recommandation de Ellsworth Bunker, devenu depuis l'ambassadeur américain au Vietnam du Sud, fut déterminante dans la décision de Johnson. Lors de la cérémonie de changement de commandement pour le posté Europe, McCain reçut la Navy Distinguished Service Medal.

McCain était un fervent partisan de la théorie du domino. Il devint bien connu au sein du pentagone et de la presse pour ses fervents briefings sur la menace "Chicon", montrant des cartes avec des pinces rouge vif ou des flèches s'étendant de la Chine rouge vif vers la région dont il était responsable. Pour certains, McCain était le plus énergique et le plus persuasif briefer de la marine alors que d'autres parlaient plus longtemps que nécessaire. McCain croyait que le rôle du commandement du Pacifique était de faire face à la principale puissance communiste avec des forces supérieures et mobiles et de fournir une force de dissuasion pour protéger les petits pays de l'agression que ce soit ouvertement militaire ou par la subversion et l'infiltration.

Quand l'administration Nixon prit ses fonctions en janvier 1969, le secret National Security Memorandum 1 collectant les points de vue des hauts fonctionnaires sur les perspectives de la, politique de vietnamisation de Richard Nixon. Il y avait une division des idées chez ceux qui contribuaient, mais McCain était un de ceux qui était relativement optimistes, estimant que les Nord-Vietnamiens avaient conclu des négociations de paix en raison de la faiblesse militaire, les progrès de pacification Sud-Vietnamiens étaient bien réels, et le cours de la guerre était à un tournant favorable. McCain fut malade pendant ce temps, mais était de retour travail un mois plus tard. Après une tournée d'inspection du Sud-Vietnam en décembre 1969, McCain resta très optimiste sur le déroulement de la guerre et la capacité des forces vietnamiennes du Sud pour supporter cette charge. McCain ne donna pas beaucoup de crédibilité au mouvement antiguerre; en réaction au slogan populaire "faites l'amour, pas la guerre", il disait en 1970 à une chasse de l'académie navale qu'ils faisaient partie d'une fraternité "dont les membres sont des hommes capables de faire les deux".

McCain joua un rôle important dans l'expansion de l'implication américaine au Cambodge. En avril 1970, McCain donna un briefing personnel à Nixon à Honolulu, et à Nixon et au conseiller en sécurité nationale, Henry Kissinger à San Clemento, où il soulignait la menace d'opérations nord-vietnamiennes au Cambodge et au Laos. En particulier, il a dit que le gouvernement de Lon Nol's au Cambodge s'effondrerait bientôt si les opérations nord-vietnamiennes étaient stoppées, et avec une base de sécurité là-bas, le Nord-Vietnam pourrait alors lancer des attaques contre le Sud-Vietnam, ce qui provoquerait l'échec de la vietnamisation. McCain a également dit que le calendrier de retrait des troupes du Vietnam devrait faire preuve de faiblesse. Les points de vue de McCain qui avait le soutien de son subordonné, le général Creighton Abrams, aidèrent à persuader Nixon à aller de l'avant avec l'incursion cambodgienne plus tard dans le mois. Kissinger avait dit par la suite à un autre amiral, "nous devons faire attention à voir McCain trop près du président, car il pousse le président".

À l'automne 1970, McCain craignait que le plan Kissinger pour l'étendue de l'engagement des troupes sud-vietnamiennes pour préserver le régime cambodgien ne mette en danger les progrès de vietnamisation. Cependant, McCain fut impliqué dans les importants efforts américains pour soutenir le leader cambodgien Lon Nol's, en accordant une visite à Phnom Penh pour lui donner des assurances et évaluer l'état des Cambodgiens. Lorsque Lon Nol's eut un accident vasculaire cérébral au début de 1971, il récupération à la maison d'hôtes de McCain à Honolulu. En même temps, un programme de livraison d'équipement militaire était organisé pour soutenir militairement le gouvernement cambodgien. McCain prit le contrôle de cet effort et soutint un conflit qu'il appelait "ma guerre", envoya des demandes constantes au Pentagone pour plus d'armes et de personnel. Il força une américanisation des nombreuses procédures logistiques au sein de l'armée cambodgienne. Il prit le parti de Kissinger et du chef adjoint de l'état-major, car il prévalait sur l'ambassade américaine au Cambodge et sur le secrétaire à la défense, Melvin Laird, en adoptant une militarisation de la politique américaine en ce qui concerne le pays. La gratitude de Lon Nol's envers McCain continuait dont le, don d'un éléphant (nommé "cyncpachyderm") trop gros pour le transport sur le DC.6 de McCain.

McCain était également préoccupé par la présence nord-vietnamienne au Laos. Il fut le, promoteur de l'opération Lam Son 719, l'incursion assistée américaine de février-mars 1971 dans le sud du Laos par l'armée sud-vietnamienne. Il a dit à l'amiral Thomas Moorer, président du Joint Chiefs, qu'une offensive contre la piste Ho Chi Minh pourrait obliger le prince Souvanna Phouma, premier ministre du Laos, "d'abandonner l'apparence de neutralité et d'entrer en guerre ouverte". L'opération s'est terminée par un échec.

Chaque année alors que Jack McCain était au CINCPAC, il effectuait une visite de Noël aux troupes américaines dans le Sud-Vietnam. Durant l'opération Linebaker, les bombardements reprirent au nord à partir d'avril 1972, les objectifs ciblaient la région d'Hanoi. Les ordres du jour étaient délivrés par McCain, sachant que son fils était emprisonné dans les environs.

En mars 1972, l'administration Nixon annonça l'amiral Noel Gayler comme successeur de McCain au CINCPAC, en dépit de la demande de McCain auprès de Nixon pour prolonger pour assister à la fin de la guerre. Le poste de McCain prit fin le 1er septembre 1972. À la cérémonie de transfert de commandement à Honolulu, le président Nixon porta l'attention sur les contributions des trois générations de McCain en disant : "Dans l'histoire des McCain nous voyons la grandeur de l'Amérique" et récompensa McCain d'une Gold Star en lieu et place de sa seconde médaille pour service distingué de la Navy. Les deux mois suivants, McCain servit comme adjoint spécial au chef des opérations navales, l'amiral Elmo Zumwalt R.Jr.

Kissinger plus tard caractérisera l'approche de la guerre du Vietnam de McCain en disant : "Il s'est battu pour la victoire comme son instinct et son éducation l'exigeaient et que la réalité politique interdisait".

Retraite et décès
L'amiral McCain prit sa retraite le 1er novembre 1972. Il n'eut pas de cérémonie vu qu'il y en avait déjà eu une lors delà passation de commandement à Honolulu deux mois plus tôt.

McCain visita la maison blanche en 1975 et discuta des questions de préparation navale avec le président Gérald Ford. Durant la fin des années 70, McCain agissait parfois à titre de conseiller sur les questions militaires de Ronald Reagan qui était monté en puissance avec sa troisième candidature présidentielle. McCain participa également en janvier 1978 au voyage " de l'équipe du traité du canal de Panama" dirigé par le sénateur Paul Lascalt qui demanda le rejet au sénat du traité; McCain estima que l'éventuelle cession du contrôle du canal panaméen mettrait en danger la sécurité des États-Unis et offrirait une ouverture aux Soviétiques dans la région.

Mais dans l'ensemble, McCain était déçu de sa retraite anticipée de la marine des États-Unis et tomba longuement malade. Les longues années de consommation excessive d'alcool n'y sont pas pour rien, malgré un succès plus tard dans les réunions alcooliques anonymes.

McCain décéda d'une crise cardiaque dans un avion militaire en provenance d'Europe le 22 mars 1981, avec sa femme à ses côtés. Il fut enterré au cimetière national d'Arlington le 27 mars 1981.

Homonymes
L'USS John McCain (DDG-56) fut nommé en l'honneur des deux amiraux McCain.

Les mémoires de McCain furent écrites en 1999 "Faith of my fathers". McCain fut interprété par l'acteur Scott Glenn en 2005 dans un film d'adaptation pour la télévision.

Le petit-fils John S. "Jack" McCain 4 fut diplômé de l'académie navale des États-Unis en 2009, la quatrième génération de John S.McCain à le faire.

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